Etappe 02: BergZeitReise Sonnschienalm - Hochschwab - Schiestlhaus

Das Wasser ist einer der vielen Schätze des Hochschwabs. Dies wusste man bereits in der ausgehenden Monarchie zu schätzen. Denn unter Kaiser Franz Joseph I. wurde die II.  Wiener Hochquellenwasserleitung gebaut – eine Meisterleistung der Ingenieurskunst. Bis zu 10.000 Arbeiter waren mit dem Bau beschäftigt. Seit der Eröffnung im Jahre 1910 rinnt nun frisches Quellwasser über die etwa 180 Kilometer lange Wasserleitung nach Wien und versorgt die Millionenstadt. Von den Quellwässern des nördlichen Hochschwabmassivs bis in die Bundeshauptstadt benötigt das Wasser übrigens rund 36 Stunden. 

Jahrzehnte später erreichte die Suche nach zukünftig nutzbaren und als Trinkwasser geeigneten Wasservorkommen auch von Süden her den Gebirgsstock des Hochschwabs. Nach Vorarbeiten ab den frühen 1970-er Jahren wurde schließlich im Jahre 1993 der Trinkwassertransport auch nach Graz aufgenommen. 

Die hier im westlichen Hochschwabgebiet ausgeprägte Almwirtschaft muss im Einklang mit der Trinkwassernutzung funktionieren. Voraussetzung dafür ist einerseits ein geregelter Weidebetrieb, andererseits eine gesicherte Ver- und Entsorgung der Hütten mit Trink- bzw. Abwasser und Abfall. Oft bestehen Almstandorte seit vielen Jahrhunderten. In der Zeit der Industrialisierung kam es zu einem starken Rückgang der Almwirtschaft . Grund für die Auflassung zahlreicher Almen war die starke Abwanderung von Arbeitskräften aus der Landwirtschaft in die Industrie. Weitere große Veränderungen gab es nach dem Zweiten Weltkrieg. Die   Wirtschaftsfunktionen der Alm verlagerten sich in den Dauersiedlungsraum und bestimmte aufwändige Arbeiten wurden - da Almpersonal fehlte – nun vom Tal aus oder gar nicht mehr durchgeführt. Gezielte Almfördermaßnahmen wirken heute dem dramatischen Rückgang dieser Wirtschaftsform entgegen.