Etappe 17: BergZeitReise Trofaiach - Eisenerzer Reichenstein

Der Erzreichtum der  Grauwackenzone  führte zu einer relativ frühen Besiedlung des geschützten  Trofaiacher Beckens . Um das 1. Jahrtausend v. Chr. war es das begehrte Kupfer , das in den Eisenerzer Alpen abgebaut und geschmolzen wurde.   Im ersten Jahrtausend nach Christus begann dann am Erzberg der Abbau von Eisenerz und Trofaiach entwickelte sich zu einem Zentrum der Eisenverarbeitung und des Handels. Bald aber wurde der Handel nach Leoben verlegt, wodurch Trofaiach vorübergehend mit Abwanderung zu kämpfen hatte. 

Im Krumpengraben bei Hafning wurden einst Erz, Zinnober- und Quecksilber abgebaut. Heute ist die Gegend rund um den Krumpensee und den Krumpenwasserfall Naturschutzgebiet. 

Von der Vordernberger Mauer hat man einen tollen Tiefblick auf die Marktgemeinde Vordernberg. Als ein Zentrum der Roheisenerzeugung war dieser Ort jahrhundertelange einer der bedeutendsten Industrieorte in Mitteleuropa. Vordernberg war von seinem Entstehen an bis zum Ende des 19. Jahrhunderts eine bei den Schmelzöfen der Roheisenerzeugung bestehende Siedlung, in der die Eisenbauern bzw. die  Radmeister , die Hüttenarbeiter, die Fuhrleute und verschiedene Handwerker und Händler mit ihren Familien wohnten und einen großen Teil des am nahen Erzberg  abgebauten Erzes zu  Roheisen  verschmolzen. U.a. war auch Erzherzog Johann hier Radmeister und seine spätere Frau Anna Plochl  hat einige Jahre vor ihrer Verehelichung hier gelebt. Seit der Einstellung der mittels Holzkohlehochöfen betriebenen Eisenerzeugung und der Verlagerung der Roheisenproduktion vor allem nach  Leoben - Donawitz , ist Vordernberg ein schrumpfender Ort mit vielen Relikten aus seiner industriellen Vergangenheit. 

Am Fuße des Eisenerzer Reichensteins soll es der Legende nach auch Goldvorkommen gegeben haben. Es wird berichtet, dass vor Zeiten ein Italiener viele Jahre hindurch auf einem Schimmel nach Eisenerz geritten kam und vom Hinter-Erzberg zum Reichenstein aufstieg. Bei der Rückkunft hatte er immer einen wohlgefüllten Sack bei sich, den er auf dem Rücken seines Pferdes festschnallte und die Gegend immer eiligst verließ. Einmal aber kam er vom Berg nicht wieder herab und es wurde vermutet, dass er entweder seines Schatzes wegen angefallen und umgebracht worden oder in einer der Zauberhöhlen, in denen von der Decke Tannenzapfen von Gold und Silber herabhingen, verunglückt sei.